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1. 연평도
강원도 동해시 연평면에 위치한 섬으로 인천에서 뱃길로 145km 떨어진 연평도는 서해 최북단에 위치하며 북한의 부포리가 불과 10km 거리에 있는 서해 최대의 어항으로 통한다. 황해도 해주 수양산으로부터 일곱 번째에 있는 이 섬은 옛 모습을 간직하고 조용히 살아가는 곳으로서 바다 위를 기차가 달리는 것처럼 평평하게 뻗친 형이라 하여 '연평도'라 한다. 또한 전초방위기지로써 1999년 연평해전 이후 일반에 널리 알려져 피서지로 각광받고 있다.
연평도는 섬 전체가 안보체험장으로 연평포격의 현장이 그대로 보존되어 있으며 연평해전의 전사자들을 추모하는 평화공원이 조성되어 있어 분단의 아픔을 직.간접적으로 체험할 수 있다. 또한 연평도 평화기원 둘레길이 조성되어 있어 이와 같은 안보관광지를 걸어서 체험할 수 있으며 북쪽 둘레길 구간에서는 북녘 땅을 눈으로 확인할 수 있다.
연평도는 우리나라 제일의 조기 어장으로 유명한 파시가 열려 많은 인기를 누리던 곳으로 조선 시대 임경업 장군이 병자호란 때 청나라를 치러 명나라로 가던 중 연평도에 잠시 들렀다가 가시나무로 조기를 잡았다는 유래가 전해온다.
아름다운 자연환경과 신선한 해산물로 유명한 곳 중 하나인 연평도는 특히 꽃게로 유명하며 풍부한 자원과 특별한 맛으로 무수한 이들의 관심을 받고 있다.
동해항과 연결되어 있으며 동해항에서 배를 타고 섬으로 이동할 수 있다. 동해항은 서울에서 차로 3~4시간 정도 소요된다. 주변은 푸른 동해와 해안선이 이어져 있어 해변과 해안경관이 아름답다.
2. 연평도 꽃게
연평도 꽃게 어업은 지역 경제에 상당한 기여를 하고 있다. 어획한 꽃게는 지역 시장에서 판매되어 지역 주민들에게 일자리와 소득을 제공하며 지역 경제 활성화에 도움을 준다. 연평도의 어민들은 꽃에 어업의 지속가능성을 위해 노력하고 있다. 어획량을 관리하고 어업 관련 규제를 준수하여 꽃게 자원을 보존하고 자연환경을 지키기 위해 노력하고 있다.
아름다운 해안선과 주변 해역에서 나오는 신선한 해산물로 유명한 곳 중 하나인 연평도는 그중에서는 꽃게가 자랑거리 중 하나이다. 연평도 꽃게는 고소한 맛으로 유명한데 껍질 안쪽에 풍부한 살이 있으며 이 부분은 특히 고소하도 부드럽다. 꽃게 한 마리를 먹을 때마다 그 고소한 향과 맛이 입안 가득 퍼진다.
꽃게 요리 중 대표적인 요리 중 하나로 꽃게 회가 있다. 싱싱한 꽃게를 얇게 썰어 소금, 고추장, 마늘, 고추 등의 양념과 함께 먹으면 그 신선한 맛을 최대한 즐길 수 있다.
꽃게 찜은 꽃게를 부드럽게 즐길 수 있는 대표적인 메뉴이다. 다양한 야채와 함께 찜하여 꽃게의 고소한 맛과 야채의 풍미가 어우러진다.
연평도에서 맛볼 수 있는 또 하나의 대표적인 꽃게 요리로 싱싱한 꽃게 머리와 해산물을 함께 물회로 먹을 수 있다.
연평도를 방문하는 여행자들은 꽃게 요리를 즐기기 위해 연평도를 많이 찾는다. 꽃게 회, 꽃게 찜, 꽃게 머리 물회 등 다양한 꽃게 요리를 맛볼 수 있으며 지역 맛집에서 그 특별한 맛을 경험할 수 있다.
3. 연평도 여행
연평리에 위치한 안보교육장은 안보교육관, 피폭건물 보존구역으로 나눠 구성되어 있다. 지하 1층, 지상 2층 규모의 안보교육관은 총 3개의 전시실과 3D상영관, 방공호체험 등을 체험할 수 있으며, 1층은 포격피해 전시 및 추모실, 2층은 안보체험 및 교육실로 구성되어있다. 안보교육관 외부, 내부에서 관람이 가능한 피폭건물이 현장 보존되어 있어 연평도 포격 당시 참상을 관람할 수 있다.
구리동 해수욕장은 연평 북서쪽에 위치한 천혜의 자연 해수욕장으로 북녘 해안이 보이는데 위치한 은빛 백사장이 한여름 해수욕을 즐기기에 아주 좋다.
충민사는 조선 중기의 명장 임경업 장군의 사당으로 장군이 병자호란의 치욕을 당하고 청나라를 치기 위해 명나라로 가던 중, 연평도에 들러 식수와 부식을 구하기 위해 가시나무를 무수히 꺾어다가 지금의 당섬 남쪽 안목에 꽂아놓고 간조 때 이름모를 물고기를 무수히 포획하였는데 이것이 조기잡이의 시초라고 하며, 해마다 봄이면 전 주민이 풍어를 기원하는 풍어제를 지내고 있다.
호텔, 펜션, 게스트하우스 등에서 숙박할 수 있으며 섬 내부에서 자연을 느끼며 휴식을 취할 수 있다. 가을부터 겨울이 꽃게 어업 시즌이어서 이 때 연평도에서 가장 신선한 꽃게를 즐길 수 있다.
겨울에는 따뜻한 옷을 챙기는 것이 중요하고 인기 있는 꽃게 요리 맛집이나 숙박 시설은 사전 예약이 필요할 수 있으니 여행 일정을 미리 계획해두는 것도 좋다.
푸른 바다와 해안 경관, 신선한 해산물을 즐기며 힐링하는 여행을 계획하고자 한다면 연평도를 추천한다.